9ヶ月ぶりにポートランドに戻り思うこと

ちょっと出かけるだけでこんなに気分が良くなる街はない。

自転車、中古で買ったロードバイクで繰り出す。家々がカラフルで作りがみんな違うしフロントポーチに咲く花に見惚れたり木漏れ日が綺麗だなーとママチャリ並みのスピードでゆっくり走る。ここはアメリカだけど映画やテレビドラマで見受けられるアメリカの風景とは違う。ダウンタウンを離れれば同じ形をした集合住宅が少なく、家はそれぞれ個性を持っていて庭のデザインまで全部違うから植わっている花や木々もいろいろで目を楽しませてくれる。

信号のない交差点では歩行者・自転車が最優先なのでほとんどの車が止まってくれる。20分も走ればリスを1匹は見かけるし。

全米でトップを争う自転車の街、ポートランド。4時をすぎるとダウンタウン近辺では自転車通勤の人々が自転車専用レーンを連なるし、ホームパーティーをすれば半数以上が自転車で現れるということも。

バスに乗れば運転手はとても陽気にHallo!!と挨拶するし、降車するのに車内を張り巡らされてるワイヤーを引っ張るんだけどなかなか反応せずもがいてると顔面タトゥーのパンクなにいちゃんが笑顔で助けてくれたり。

タトゥーといえば行きつけのスーパー(New Seasons)の店員は半数も、おばちゃんでさえ見える位置に絵が入ってるが、新鮮な地元の食材を取り揃えみんな生き生きと働いている。

街中で服屋さんだけでなく通行人にもあなたのカーディガンとっても素敵！その靴どこで買ったの？そのジャケット好きよ！と褒められる。すれ違い様に肩が触れたら笑顔でExcuse me!だ。郵便局でペンが1本もないな〜とつぶやくと前に並んでいた女の子が快く貸してくれるってこともあったな。みんな気持ちに余裕があるってこと。

アジア人の割合が少ない街だが、不快な他人の目線を感じることは全くない。他人に手を貸す／干渉しないことのバランスがとても自然に取れていると思うのは、多様な民族と文化の国で生まれ育ってるから身についているのだと思う。(もちろん住む地域や人によって差別的な行動をする人も存在するわけだけど)

もしポートランドを訪れる人がいたら、ダウンタウン散策だけでなくぜひ自転車、もし雨ならバスを乗り継いで市内を見て回ってほしいなー。

わたしが会う人会う人に言ってるのが、観光に適した街ではなく住むのに適した街だから、数泊滞在する人にもぜひ人々の生活に紛れ込んで欲しいんだよね！